Determinare la durata di conservazione dei guanti non dovrebbe essere una forzatura

La durata di conservazione dei guanti dipende da come vengono conservati i prodotti e dai materiali utilizzati per fabbricarli. I guanti in lattice naturale hanno una durata di conservazione di circa tre anni, mentre i guanti in nitrile, Hycar, neoprene, PVC, uretano, PVA, EVOH, polietilene e altri rivestimenti sintetici hanno una durata di conservazione nominale di cinque anni.

Queste linee guida possono essere prudenti se i guanti vengono conservati correttamente. Ciò è particolarmente vero per i prodotti sintetici progettati per molteplici usi, che sono stati conservati per più di 10 anni senza danni apparenti. Tuttavia, nessun produttore di guanti sarebbe disposto a garantire un guanto conservato per un periodo così lungo.

Sebbene la Food and Drug Administration non abbia stabilito linee guida sulla durata di conservazione dei guanti chirurgici e medici, alcuni produttori specificano che questi prodotti possono essere conservati fino a cinque anni. L'American Society for Testing and Materials, con sede a West Conshohocken, Pennsylvania, sta sviluppando un protocollo per stimare la durata di conservazione dei guanti. Una volta stabilito questo, la FDA può modificare la propria politica e compilare le proprie linee guida.

Le linee guida sulla durata di conservazione del produttore non sono applicabili quando il sigillo della confezione del prodotto è rotto, quando i guanti vengono rimossi dalla confezione originale o quando sono stati esposti all'umidità. La durata di conservazione si riduce anche quando i guanti vengono esposti all'ozono o alla luce ultravioletta per periodi prolungati o conservati in aree con temperature superiori a 90° F.

In generale, quando i guanti sembrano normali, possono essere allungati senza crepe superficiali e possono essere infilati in mano senza rompersi o strapparsi, probabilmente forniranno il livello di protezione per cui sono stati progettati. I guanti che si sono deteriorati durante lo stoccaggio presenteranno chiari segni di deterioramento. Si strapperanno facilmente se stressati e svilupperanno una superficie dura che si rompe quando viene allungata. L'interno dei guanti senza polvere che non hanno uno strato separato può trasformarsi da un polimero resistente ad una sostanza appiccicosa.

Per quanto riguarda i guanti sterili, l'Associazione degli infermieri di sala operatoria con sede a Denver, nei suoi "Standard, pratiche raccomandate e linee guida" del 1999, ha raccomandato che "le confezioni siano considerate sterili a meno che non siano danneggiate o aperte". Secondo queste linee guida, se i guanti più vecchi sembrano utilizzabili, possono anche essere considerati sterili purché la confezione non sia stata danneggiata o aperta.

Per massimizzare la vita utile di qualsiasi tipo di guanto, i prodotti devono essere conservati in un ambiente fresco e buio, protetto dall'ozono e dai raggi UV. Ciò è particolarmente importante per i guanti in gomma naturale, che sono estremamente sensibili alla degradazione dei raggi UV, compresi i deboli raggi UV delle lampade fluorescenti, e all'ozono che può essere generato da motori o altre apparecchiature elettriche. I guanti devono essere sempre conservati lontano da tubi del vapore, radiatori e altre fonti di calore.

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